Die Abrechnungspraxis in der PKV unterscheidet sich in vielen Punkten vom gewohnten Ablauf für Versicherte der gesetzlichen Krankenversicherung. Während in der GKV der Arzt die Rechnung direkt an die Krankenkasse versendet, bekommt der Privatpatient diese sofort nach der Behandlung und kann somit genau sehen, welche Leistungen durchgeführt und abgerechnet wurden. Mit dieser Rechnung muss der Patient sich nun an seinen privaten Versicherer wenden und bekommt die Kosten nach einer entsprechenden Prüfung normalerweise innerhalb von 8-14 Tagen auf sein Konto überwiesen, so dass er den Arzt bezahlen kann. Die Fristen sind in der Regel so gewählt, dass die Ärzte solange abwarten und man in keinerlei Zahlungsverzug gerät. Medikamente müssen in der Apotheke zunächst bar bezahlt werden. Das Rezept und die Quittung für die Bezahlung werden später zusammen mit der Rechnung vom Arzt der privaten Krankenversicherung vorgelegt und dann erstattet.
Bei einer stationären Behandlung sieht die Abrechnungspraxis der PKV jedoch anders aus, denn hier ist es wie bei der GKV möglich, dass das Krankenhaus die Kosten direkt mit dem jeweiligen privaten Versicherer abrechnet. Hierfür muss der Patient lediglich eine unterschriebene Versichertenkarte einer privaten Krankenversicherung vorlegen, durch die er die Ansprüche auf Kostenerstattung gegenüber der PKV abtritt. Sonderleistungen wie eine Chefarztbehandlung oder das Recht auf Unterbringung in einem Einzelzimmer werden dabei allerdings ausgenommen und später ganz normal wie bei einer ambulanten Behandlung über den Versicherten abgerechnet.
Welche Leistungen erstattet werden, hängt davon ab, wie die Vertragsgestaltung zwischen dem Versicherten und der jeweiligen PKV aussieht. Wurde hierbei beispielsweise ein Leistungsausschluss für bestimmte Erkrankungen vereinbart, erstattet die private Krankenversicherung diese Leistungen natürlich nicht. Auch eine vereinbarte Selbstbeteiligung vermindert selbstverständlich die Höhe der Erstattungssumme. Mit einem Krankenversicherungsvergleich kann man bereits vor dem Vertragsabschluss ermitteln, welche private Krankenversicherung die gewünschten Leistungen möglichst kostengünstig anbietet. So kann man seine individuellen Gesundheitskosten niedrig halten und ist trotzdem für alle Krankheiten bestens abgesichert.